간헐적 단식, 정말 안전할까? 심혈관 질환 사망률 높인다는 연구 결과 발표
최근 몇 년간 큰 인기를 끌어온 간헐적 단식. 이 방식은 체중 감량과 건강 개선을 목적으로 많은 사람들이 시도하고 있습니다. 특히 16시간 공복 후 8시간 동안만 식사하는 '16:8 방식'의 간헐적 단식은 유명인들 사이에서도 널리 퍼졌는데요. 하지만 최근 발표된 연구 결과에 따르면, 간헐적 단식이 오히려 심혈관 질환으로 인한 사망률을 크게 높일 수 있다고 합니다.
미국 심장협회의 연구 결과에서는 심혈관 질환 사망률 91% 증가
미국 심장협회는 시카고에서 열린 학회에서 간헐적 단식과 심혈관 질환 사망률 간의 상관관계를 발표했습니다. 2003년부터 2018년까지 미국 성인 2만 명의 식습관을 분석한 결과, '16:8 방식'의 간헐적 단식을 한 사람들이 일반적인 식습관을 가진 사람들보다 심장 질환으로 인한 사망률이 91%나 높다는 충격적인 결과가 나왔습니다.
기저질환 환자에게 더 위험할 수 있다
간헐적 단식은 기저질환이 있는 사람들에게도 부정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 심혈관 질환이 있는 사람들 중 간헐적 단식을 한 경우, 심장 질환 또는 뇌졸중으로 인한 사망률이 66%나 높았습니다. 암 환자들도 마찬가지로, 일반적인 식사 습관을 가진 암 환자에 비해 간헐적 단식을 한 환자들의 사망률이 더 높았습니다.
근육 감소와 관련성
이번 연구에서 간헐적 단식이 사망률을 높이는 이유는 명확히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 연구팀은 간헐적 단식을 하는 사람들이 일반적인 식습관을 가진 사람들보다 근육량이 부족하다는 점에 주목했습니다. 이는 다른 연구에서도 확인된 바 있는데, 간헐적 단식을 3개월 동안 실천한 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 근육 감소가 더 많았다는 것입니다.
근육량이 부족할 경우 심혈관 질환으로 인한 사망률이 높아진다는 연구 결과는 이미 여러 번 발표된 바 있습니다. 또한 나이가 들수록 근육을 유지하는 것이 낙상이나 장애로부터 몸을 보호하고 신진대사를 유지하는 데 중요한 역할을 한다는 점에서, 간헐적 단식이 장기적으로 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있습니다.
간헐적 단식, 확정적인 결론은 아니다
이 연구 결과는 간헐적 단식과 사망률 간의 상관관계를 밝혔지만, 인과관계를 명확히 증명한 것은 아닙니다. 따라서 이 연구가 간헐적 단식의 모든 문제를 해명하는 것은 아니지만, 간헐적 단식의 장기적인 효과에 대해 다시 한번 생각해볼 필요가 있음을 시사합니다.
간헐적 단식의 인기는 여전히 높다
간헐적 단식은 그동안 체중 감소와 대사증후군 예방에 효과적이라는 연구 결과로 인해 인기를 끌었습니다. BTS의 정국을 비롯한 국내외 유명인들도 간헐적 단식을 실천하며 주목받았고, 기네스 펠트로, 휴 잭맨, 일론 머스크 등 헐리우드 스타들과 기업인들 사이에서도 간헐적 단식이 유행처럼 퍼졌습니다.
하지만 간헐적 단식에 대한 연구 결과는 엇갈리고 있습니다. 초기 연구에서는 긍정적인 효과를 강조했지만, 대부분 단기적인 간헐적 단식에 국한된 연구들이었습니다. 효과가 없다는 연구 결과도 꾸준히 보고되고 있으며, 특히 장기적인 연구는 부족한 상황입니다.
간헐적 단식의 효과, 모두에게 동일하지 않다
스탠포드 예장연구소의 크리스토퍼 가드너 영양 연구 책임자는 간헐적 단식의 효과를 규명하는 것이 어려운 이유로 사람마다 식단이 다르고, 장기적인 연구가 필요하다는 점을 지적했습니다. 또한, 간헐적 단식이 특정 시간 내에 무엇을 먹느냐에 따라 그 효과가 크게 달라질 수 있다는 점도 강조했습니다.
예를 들어, 8시간 동안 식사를 허용하는 간헐적 단식을 하더라도 그 시간 동안 디저트나 과자, 콜라 등 건강에 해로운 음식을 섭취하면 오히려 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 간헐적 단식이 소수의 사람들에게 미친 긍정적인 효과가 모든 사람에게 동일하게 나타날 것이라고 기대하기는 어렵습니다.
간헐적 단식을 다시 생각해봐야 할 때
간헐적 단식은 여전히 많은 사람들에게 인기가 있는 식사 방식이지만, 이번 연구 결과를 통해 그 장기적인 안전성에 대해 다시 한 번 고민해볼 필요가 있습니다. 간헐적 단식이 체중 감소에 효과적일 수 있지만, 심혈관 질환 및 기저질환이 있는 사람들에게는 오히려 위험할 수 있다는 점을 유념해야 합니다.
건강을 위해서는 단순히 식사 시간을 조절하는 것뿐만 아니라, 무엇을 먹느냐가 중요하다는 사실을 기억해야 합니다. 간헐적 단식을 고려 중이라면, 자신의 건강 상태를 충분히 고려하고 전문가의 조언을 듣는 것이 바람직합니다.
간헐적 단식에 대한 영상(생로병사의 비밀)
